油冷エンジンとは？スズキ・システム・ポルシェ・利点といったキーワードからの見解に加え、他の水冷・空冷エンジンの発達も考査して上で、採用車種GSX1400などの事例も説明し油冷エンジンについて記載しました。
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バイクの油冷エンジンはエンジンオイルを冷却媒体と機構を有しており、水冷や空冷エンジンを比べるとシステム的にも軽量に作れる利点を活かし、スズキGSX1400やバンディット・GSX-Rそしてポルシェ・911などに採用されテイましたが、水冷システムが発達した事によりその姿を消していったエンジンです。
油冷エンジンのスズキとは、日本国内の4大オートバイメーカーのひとつで、スパルタンなモデルに、ビッグスクーターまで手掛けるメーカーで、特に油冷エンジンについては高い技術を持ったメーカーです。
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油冷エンジンの概要とは、エンジンオイルを冷却媒体として積極的に活用するエンジンの事を言い、基本構造は潤滑に必要とする以上の大量のエンジンオイルをシリンダーヘッドやピストンの裏に噴射して熱を奪い、大型のオイルクーラーなどを用いて放熱することにより冷却効果を得ています。
しかし基本的には空冷エンジンの派生的存在であり、明確に区別すべきかどうかはユーザーや搭載車種などによっても意見の分かれる傾向があります。
油冷エンジンと水冷システムが発達した現在では、結果的に油冷エンジン自体、あまり見られなく、軽量さと冷却による効率とのバランスがとれる事から、2007年5月においてはスズキの単気筒エンジンと、ヒョースンモーターのV型2気筒エンジンおよび単気筒エンジンに油冷機構が用いられたものの、環境問題の観点から水冷に劣ることが明確な多気筒エンジンについては、それが搭載されたバンディット1200/S及びGSX1400が油冷ファイナルエディションという特別仕様車の発売をもって生産終了することになりました。
油冷エンジンは機構的に油冷システムとして特に有名なものにスズキのSACS(Suzuki Advanced Cooling System)が挙げられますが、これはシリンダーヘッド内部にオイルを噴射するノズルが潤滑系とは別に設けられており、ここから燃焼室側へオイルを勢い良く吹き付けることにより熱境界層を破壊しつつ、効率的に冷却を行うものである。
水冷エンジンのように別個独立した冷却装置を必要としないため、簡略かつ軽量に作れるのが利点で、オイルによる冷却は全体の冷却量の50%以上を担っていますが、潤滑油は冷却水に比べて比熱が劣ることから、内部温度が車両の走行などにより極限状態に達した場合の油冷エンジンでの冷却効率は水冷エンジンに劣る欠点があります。
ちなみにポルシェ・911の空冷モデルも、大量のエンジンオイルで燃焼室温度をコントロールしており、広義の意味で空油冷エンジンに該当すると言えます。
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油冷エンジンを搭載したGSX1400は2001年2月、スズキ最大のネイキッドモデルとして登場し、搭載された油冷エンジンについては、メッキシリンダーや鍛造ピストン、直打式バルブを採用した、完全新設計のY701型油冷DOHC4バルブ直列4気筒であり、大排気量エンジンの発熱に対応するため、一見水冷エンジンのラジエターと見まごうほどの電動ファン付きオイルクーラーが装備されていました。
また、スズキの油冷エンジンでは初めて、吸気にキャブレターではなくフューエルインジェクションを採用してます。
油冷エンジンとまったく異なる水冷エンジンとは、内燃機関のうち、水またはそれに類する冷却液を媒体として間接的に冷却し、その構造は内燃機関の場合、燃焼室周囲のヘッド部・エンジンブロック部に「ウォータージャケット」と呼ばれる二重構造の空間を作り、ここに冷却水を通して燃焼室周囲の過熱を抑制して、過熱した冷却水は、ラジエターで空気冷却されて水温を下げ、再び機関の冷却に用いられます。